TDKTNT_P2: Hồi thứ bốn mươi

HỒI THỨ BỐN MƯƠI

Ngày đầu tiên về thăm Dinh Cậu

Chốn trần gian trở lại Cội nguồn

Thương người, một chút hàm ơn

Trăm năm tình đoạn vấn vương, còn gì ?

Xứ Phú Quốc có kẻ tuy tuổi trẻ mà tài cao, vốn người có học tên gọi Phước Huệ họ Huỳnh, thấy cái mênh mông của đất trời nơi đây mà tìm về, sau cũng vì hai chữ sinh nhai, trong gian khó mà tìm tòi trăn trở. Giữa bốn bề sóng gió, cơ man ở đảo một loài ốc biển sắc vàng tươi, Phước Huệ bèn cho quân nhặt mà mang về gia chế rồi bán cho đám vãng lai ngoại quốc với giá phải chăng là 2000 VNĐ/con. Chỉ có đôi năm không ngờ thành danh, việc quân lương thu về không biết cơ man nào mà kể. Y bèn cho mở một khách điếm khá tiện nghi sang trọng trên đường thiên lý, lấy cái tên là Cội nguồn, đem về trưng bày biết bao phẩm vật của biển cả. Lại cầu kỳ đua đòi bỏ ra tận 21 triệu bạc để mua về bộ xương loài bò biển, trong dân gian vốn là đồ quý hiếm ít người có được. Lại tinh ý khoan vào lòng đất đá, hầu tìm nguồn nước ngọt cho con dân ăn uống, theo cái kế của vua Gia Long khi xưa, trên đường chốn chạy vượt sự truy quét của vua Quang Trung, đặt chân lên đảo mà vung kiếm chém vào tảng đá, như có đất trời phù trợ sinh ra một nguồn nước tinh khiết tươi trong bổ mát nuôi Gia Long và đám thuộc hạ tới ngày viên mãn.

Trở lại chuyện đám quân nhà VPI, do đại tướng Như Tiêu cầm đầu, quãng chừng quá Ngọ đặt chân nơi khách điếm Ngàn Sao, người ngựa lấm lem vô cùng mệt mỏi. Ngặt vì việc quân gấp gáp, đại tướng quân là Trung Điền ngày đêm trăn trở về out-crop, nay tới Phú Quốc khác nào kẻ giang hồ tìm đến chốn hồng hoang, bèn hô hào ba quân vẻn vẹn trong một canh giờ phải chuẩn bị, người ngựa sẵn sàng đi tìm điểm lộ. Tướng Như Tiêu có lời rằng: “Ta phụng mệnh Vũ Kính tiên sinh đem đại quân ra miệt Phú Quốc lần này, chẳng như đức Khổng Minh khi xưa đặt chân vào đất Kỳ Sơn không hẹn ngày về, muốn minh chứng với triều đình rằng, tầng sinh ở bể Nam Côn Sơn không phải dễ gì thấy được. Chẳng phải vì thế mà đám người Nhật Bản là Miki, Okui lặn lội đường xa dặm thẳm tới nơi lam sơn chướng khí này chăng. Nay hẹn cho các tướng đúng qua giờ Mùi quân trang tùy ý, cốt lấy sự gọn nhẹ làm đầu, tìm về cái gọi là source-rock. Cuộc vui này tối đa năm nhật là nhiều, vì kẻ sỹ người Nhật là Okui kia đã chót book vé quay về xứ sở hoa Anh đào, không thể chần chừ. Việc quân cấp bách, kẻ nào dầy dà mà trù trừ, cứ chiểu theo luật tục của triều đình mà định tội”. Đám thuộc hạ là Văn Phòng, Quang Đối thấy vậy đều nhất nhất theo lời. Mới có lời bàn rằng:

Ra đi tìm về điểm lộ

Côn Đảo, Phú Quốc đã từng

Ngày xưa sử xanh ghi lại

Trung Điền một thuở danh xưng

Các tướng theo lời hai đại tướng là Như Tiêu và Trung Điền, đúng đầu Mùi (13h15) hội quân nơi tiền sảnh, không quên xách theo dao búa địa bàn là những thứ kẻ thảo dân thường dùng, lại thủ thêm bức địa đồ mà Thị Phúc ngay khi rời chim sắt đã kịp đem về, người ngựa vô cùng tề chỉnh. Mới hay:

Việc quân đâu phải dễ bàn

Kẻ đi, người ở, lan man chuyện đời

Vẫn biết rằng một cuộc chơi

Có đi, có đến, hết hơi mà tìm

Cho đời, một chút hoang tin…

Khí thế ngút trời, lòng quân nô nức. Đám sỹ tốt hết thảy đều mang một loại dày bitis hay cientos, quần ngố áo thun để việc đi lại thêm phần thuận tiện. Ngựa sắt 12 chỗ vì vậy cũng đôi phần phấn khích chạy thả phanh 80 dặm giờ làm quân tướng hơi hoảng, cũng may xứ Phú Quốc kia tịnh không có đám cấm vệ binh của triều đình nên việc bắn tốc độ không vì thế mà lấy làm quan ngại.

Chả mấy chốc mà đến một gia trang hẻo lánh, dân địa phương đặt tên là Nguồn cội. Điền hô sỹ tốt xuống ngựa, rồi rẽ cỏ men theo lối cổng chính mà vào. Không gian im lìm, trời đã vạng chiều xao xác cánh hải âu chao lượn, có dấu hiệu một cơn mưa lớn cận kề. Bóng mấy kẻ thảo dân thấp thoáng sau lùm cây bãi dậu. Đám tiền quân đi đầu đôi phần e sợ vì đám cẩu tử khá đông, nằm rải rác trong những lùm cây rậm rạp, như những kẻ sỹ vô hình dõi mắt theo sát từng bước chân đám hộ quân của Điền. Mãi sau mới có một tay tiểu tướng đoán không rõ tuổi ra mở cổng mời vào. Quân sỹ bấy giờ mới nhanh chóng tản ra, theo các lối mòn đầy hoa cỏ vào sâu trong trại. Theo địa hình nằm men sườn một đồi nhỏ, trại chủ cho đắp những ngôi nhà bài trí theo lối cổ, lại cho gia nhân đem về những rễ cây mẩu gỗ mà ghép thành muôn hình muôn vẻ, chứng tỏ khả năng tinh thông hội họa, khắc chạm... của trại chủ đến mức kinh ngạc. Sỹ tốt chẳng ai bảo ai kẻ thì biên chép, người lấy búa ghè, quay phim chụp ảnh, rất lấy làm hoan hỷ.

Trung Điền cùng Quốc Quân, hai lão tướng kẻ ngót bảy mươi người tròn sáu chục say sưa đàm đạo. Lại chỉ cho đám tướng sỹ dưới quyền mấy cái core thu được trong kỳ đào giếng. Mới thấy cái đặc trưng của hệ tầng Phú Quốc rặt một loại cát kết hạt thô dạng fluvio độ chọn lọc kém chứng tỏ môi trường vô cùng êm dịu.

Chừng non một canh giờ, ba quân theo lệnh Điền lên ngựa sắt, rời Cội nguồn tìm về Dinh Cậu, vốn là một địa danh khá nổi tiếng trên huyện đảo, ngay trong thị trấn Dương Đông là trung tâm huyện. Nơi đây rặt một loại cát bột kết màu xám thuộc thành hệ Phú Quốc, trầm tích theo dạng cross-bedding. Khi đám thuộc hạ của Điền kéo quân đến nơi thì đã qua giờ Dậu, trời chiều đã ngả màu sông nước. Chỉ trong vòng chưa đầy canh giờ mà gió lớn nổi lên, liêm98 chỉ kịp bắt quen với ba chị em thôn nữ ý chừng từ Sài Gòn lên xống là áo lượt, đồ chừng thuộc đám người thành thị. Y đem cái trí trá của kẻ theo ngành địa chất mà kịp bắt quen, biết rằng thôn nữ kia ngụ tại khách điếm Longbeach, vốn là nơi đám giang hồ du lịch thường bàn nhau tìm về. Mưa gió làm quên đi câu chuyện. Cổ nhân dạy rằng:

Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ

Vô duyên đối diện bất tương phùng

Bữa đó, sỹ tốt theo lời kẻ guide dùng cơm ngay tại làng chài Hàm Ninh, có loại tôm tích đặc sản. Theo trong dân gian thì khi bơi loài tôm này kéo đi hàng đàn lại phát ra tiếng kêu tích tích rất đặc trưng, mà vì thế gọi là loài tôm tích. Cũng phải kể đến giống Hải mã tươi sống còn có tên là Cá ngựa, to dễ gấp đôi ba lần xứ Nha Trang, Vũng Tàu. Các tướng chẳng ai bảo ai đều mua về vài cặp, ngõ hầu tìm sự bất ngờ cho đám gia quyến nơi phố thị, vẫn biết rằng câu chuyện thư phòng tài tử giai nhân đâu phải cứ muốn là được.

Hà Quốc Quân vốn bậc kẻ sỹ ở đời, tuy tuổi cao nhưng luôn tìm ra hướng đi trước thời cuộc, bữa ấy cũng đem về đôi cặp, mới quay sang lão tiền bối Trung Điền mà bàn rằng: “Chẳng hay đại nhân đã bao phen đem quân chinh chiến, từ Bạch Long Vĩ phía Bắc xa xôi đến Côn Đảo, Phú Quốc phương Nam này, nay sao tuổi cao mà sức khỏe vẫn như thời còn xuân kỳ, Quốc Quân ta vô cùng lấy làm cảm phục. Có đôi điều không tiện, dám thưa chuyện hầu đại nhân, phải chăng nơi thư phủ khi vui vầy cùng đám con hầu người ở, liệu có hay dùng đến loài Cá Ngựa kia chăng ?”.

Điền nghe Quốc Quân hỏi vậy, ngoảnh lại thấy vẻ mặt đầy nghi hoặc của đám thuộc hạ thân cận, mới cả cười mà rằng: “Quả nhân vốn sinh nhằm tuổi Kỷ Mão (1939), tính đến giờ mới chớm bảy mươi, cũng đã bước vào cái đận thất thập, là người xưa nay hiếm và quý như cổ nhân thường dạy. Hai chữ sức khỏe kia trước nay chẳng được bằng người vì bình sinh vốn thân hình bé nhỏ, song há dễ đến cả mấy chục năm qua từ khi bước chân vào chuyên ngành thạch học trầm tích, vốn chưa biết đến hai từ đau ốm là gì. Nay tiên sinh vì vui lòng mà hỏi, quả nhân thấy vui chuyện mà thổ lộ, cũng là để đưa ra cái kinh nghiệm cho đám hậu sinh phải noi theo mà học. Thế gian kia đâu phải kẻ trượng phu cứ to là khỏe, kiến giết voi chả phải là bài học đâu phải chỉ vì chuyện khôi hài. Chả thế mà trong quân có kẻ ví quả nhân như hổ tướng Hoàng Trung khi xưa tóc râu bạc phơ vẫn xông pha trận mạc, vậy nên trong lòng này vẫn chưa thấy phải cần đến đám Thiên Ngưu, Hải Mã kia mà làm gì”. Các tướng nghe vậy thảy đều lấy làm kinh phục, mới biết ở đời không hiếm chuyện lạ kỳ, mà đều lấy làm tâm đắc rằng Trung Điền kia quả là kẻ mang cốt cách của người làm thày thiên hạ, trong dân há mấy kẻ dám so bì.

Phải kể đến xứ Phú Quốc có giống thần dược dân gian gọi là Mỏ quạ, chuyên trị các chứng bệnh đau lưng nhức xương mà theo lời kể của kẻ tiên phong ra đảo từ những ngày đầu của Viện là Thị Toán mà bình, thì đến lão ông tuổi ngoại bát tuần nếu dùng đều đặn sức lực cũng xung như thiếu niên tuổi mười lăm mười sáu. Cũng theo lời y thị thì muốn tìm mua được giống này, kẻ sỹ phải đồng lòng chay tịnh, sáng ra không được rửa mũi súc miệng bổ ngay ra kẻ chợ, mua tranh bán cướp mới được đôi lạng. Các quan không ai bảo ai đều thề rằng đem quân ra Phú Quốc kỳ này, quyết tìm cho được chí ít vài củ về làm bằng, nuôi dưỡng cái thể trạng đa phần yếu mỏi do cả năm trời lê đít nơi công sở với căn bệnh đau lưng, mỏi gối là chuyện thường tình. Chả thế mà khi ngựa sắt chưa kịp buộc, có tay trẻ tuổi là Thanh Hảo phóng xuống loáng cái đã làm luôn cả ký, đám hậu quân đi sau ngẩn ngơ thèm thuồng, vô cùng lấy làm tiếc rẻ, chỉ dám ước ao có được dăm ba củ mang về đã lấy làm mãn nguyện. Để xét đến việc này, sẽ có hồi sau chuyên bàn về thứ cây Mỏ quạ.

Liem98 tửu nhập chợt thấy hồn bâng khuâng khó tả, trời đất một màu hoang dã dậy lòng trần, bèn giao ước cùng đám Quang Đối, Thanh Hảo, định qua giờ Hợi làm bát cháo ngao mà rủ nhau đi tìm cảm hứng của đất trời. Ngặt vì rượu ngon vật lạ, lại chuyện đường xa sương gió bất thường, người ngựa lại đôi phần yếu mỏi, nên vừa mới ngả lưng tính chờ Quang Đối lo chuyện tắm rửa chưa xong thì đã quay ra mà ngủ, gia nhân giục gọi thế nào cũng chả được. Các tướng vì thế đành lục tục kéo nhau về thư phòng ngủ nghỉ. Thế mới hay:

Yêu cảnh đời, vài đôi cá ngựa

Lo phận mình, mỏ quạ mà kinh ?

Làm trai sương gió thường tình

Mới hay việc nước điêu linh thế nào ?

Muốn biết ngày thực địa thứ hai ra sao, chuyện đám quân nhà VPI thế nào, xem tiếp hồi sau sẽ rõ.

🔙   Hồi tiếp theo   🔜